पंढरपूरातील विठ्ठल देव: भक्तीचा नित्य संरक्षक महाराष्ट्राच्या हृदयात असलेल्या पंढरपूरमध्ये विठोबा मंदिर हे भक्तीचं पवित्र स्थान आहे, जिथे असंख्य भक्त विठ्ठल देव किंवा विठोबा देव यांचे आशीर्वाद मिळवण्यासाठी एकत्र येतात. हे पवित्र स्थान भगवान विठ्ठल आणि त्यांची सहधर्मचारिणी रखुमाई (किंवा रुक्मिणी) यांच्या शतकानुशतके केलेल्या उपासनेचे प्रतीक आहे. विठ्ठल देव आणि रखुमाई यांची कथा भगवान विठ्ठल ची कथा भक्ती आंदोलनाशी खोलवर जोडलेली आहे, जिथे त्यांची पूजा कृष्ण भगवानाच्या अवतारामध्ये केली जाते. या कथेमध्ये एक युवा भक्त पुंडलीक याची कथा आहे, ज्याच्या पालकांप्रती केलेल्या नि:स्वार्थ सेवेमुळे विठोबा देव प्रभावित झाले. विठ्ठल देव ने पुंडलीकाच्या भक्तीमुळे त्याच्या घरी भेट दिली. पण पुंडलीकाने आपल्या सेवेमध्ये व्यस्त असताना, भगवान विठ्ठल यांच्यासाठी विटा ठेवली, जिथे त्यांना उभं राहण्यासाठी सांगितलं. या घटनेमुळे विठ्ठल विटेवर उभा असलेल्या प्रतिमेचे प्रतीक झाले. विठ्ठल रुक्मिणी मूर्ती हे केवळ दैवी अस्तित्वाचे प्रतीक नाही, तर विठ्ठल आणि रखुमाई यांच्यातील शाश्वत बंधनाचेही प्रतीक आहे. विठ्ठल मूर्ती आणि रखुमाई यांची प्रतिमा भक्तांच्या दैवी संरक्षकांशी असलेल्या…
